中美治貧觀念異也

按中國一直認為自身最值得自豪者,為脫貧。當然脫貧並非不該,然考慮自身國情,各國看法有異:覺得中國之一套值得借鏡者,一般為落後之邦;先進如美、英,則不作如是看也。

如此就牽涉到貧窮之概念:絕對貧窮、相對貧窮。

何謂絕對貧窮?比如可以窮得沒衣褲穿——一爛,非找布料修補不可;吃飯,頂多米飯配以醃菜,有時連米也未必有;甚至外出,亦僅能用牛車——於汽車普及之年代,尷尬也。概言之,就像乞丐一樣。

近代中國正是如此情形:越內陸越如是,平民普遍住泥屋,連家具也沒多少,遑論家庭電器。而即使普通軍人,半似乞丐,半似土匪也。

相對貧窮則好些:比如英、美亦有窮人,只是衣服未至於要修補,飲食可以吃到癡肥,出入則靠二手車。而住屋,有舊房子選擇——往往數十年房齡,有家具電器。倘進一步,英、美窮人,尚可到處鬼混——於中國,除非甚為富有,才能花天酒地也。

習慣絕對貧窮之人,一見相對貧窮,可能覺得算是富裕——比較之問題也。而本屬相對貧窮者,一見絕對貧窮,則不覺有何異也——一樣是貧困而已。中國可以羨慕美國窮人之生活,惟在美國窮人看,有何好羨慕哉?沒見過世面也。

中國治貧之一套很簡單,確保基本生活即可:倘今天吃飯有肉食,好事也;衣服能穿,好事也;住房有瓦遮頭,好事也;出入有汽車坐,好事也,儘管此車形同廢鐵。對中國,倘能擺脫飢寒交迫之困境,才有意思也。至於其他方面,比如提供娛樂之類,不在考慮之內也。

毫無疑問中國之一套脫貧,難被視為普世價值:治理絕對貧窮與處理相對貧窮,本質是有不同。絕對貧窮即是物資缺乏,在落後之邦如非洲,借鏡就有意思;而至於像英、美那種貧窮,一般慈善工作,已可應付。惟以中國那種情形,慈善是沒效用:貧窮面積大規模也。

中國與英語系間鴻溝難填,對貧窮之看法,誠一例也。

英、美那種貧窮一般慈善工作已可應付,惟以中國那種情形,慈善是沒效用:貧窮面積大規模也。(Shutterstock圖片)

這個網誌中的熱門文章

中國升級日本反感

產能過剩韓國最傷

與中國脫鈎需條件